夏の暑さも引き、しかし、まだそんなに秋めいても来ていない、中途半端な気候のある日。都内某所。キャストの吉田素子さんと、会いました。
色々話し終わった後、吉田さんから伝えられたこととは……
「そうえいばさ、夢野久作の『きのこ会議』っていうのがあって。ちょっと読んでみて」
と、いうことでした。
何せ吉田さんは、怪談シリーズを選んでくれたのですが。その時に配信した『縊死体』の作者、夢野久作さんの作品を読んでいて、これを見つけたそうです。
「こんなのあるんだ！ 『きのこ会議』……なんて楽しそうなタイトルなんだ！」
と、吉田さんは、思ったそうです。そして読んでみると、これまた、はまってしまったそうです。
そこで、スマートフォンの画面で、一緒に青空文庫を読んでみたのですが。なんとたくさんのキノコが登場するのでしょうか。初めて見るキノコの名前が、たくさん並んでいます。
「いいね、いいね、これ劇団のので読んでみたいね」
と言うと、すかさず、
「わたしはね、このキノコたちの役を、全部自分でやるつもり」
と、吉田さん。
あ、もうそこまで決まっていたんですね、吉田さんの中では。 さっきまで、思い出した風を装って、「そういえば、こんなのもあった気がする。もし良かったらどうかな」
ん？ じばにゃん？
「ポケモン図鑑みたいな感じで。キノコをキャラクター別に分けてね、特徴とか、分布とか、そういうのを書いてくわけ。毒の有無とか。きのこ図鑑的な？」
え、こんなにいっぱい出て来るきのこ、全部について調べるの……
「うん、調べる。わたしが調べるよ。あとさ、キノコ1つ1つに対して、まぁ、吉田が、このキノコについて思うひとこと、みたいな？ キノコへのコメントをさ、書くよ」
すごい、なんだろう、このやる気は！？ キノコへのコメントについては、正直「書くよ」って威張るほどでもない投げ遣りな内容だが。しかも、2枚目にしてさっそく「No Image」なのが不安すぎるのだが。 しかし、今日の吉田さんは何か違うぞ。
まるで見えない力に突き動かされているようだ。この人は、一体何故そんなにきのこに惹かれているんだ！？
たしかに、『きのこ会議』は面白いとは思うけど、そこまで熱心になるようなことなのか？
と、わたしはこの時点では内心、吉田さんのやる気に対して押され気味でおりました。
所変わって。
キノコの話が深まりそうだったので、一緒にお夕飯をいただくことに。 しかし、ここでまた吉田さんのきのこ愛が爆発。 「あれ？ 季節限定メニューにするよね？ まさか裏切らないよね？」 え？ た、たしかに、見るとそこには2種類のきのこ料理が。ドヤ顔で期間限定メニューを奨励してくる吉田さん。 「ほら、やっぱ、キノコなんだよ」 何が？ 「今、キノコがキテるんだよ！」 まぁ、旬の食べ物だからね。そりゃ巡ってくるよね。「いや、いいんだよ、無理しなくて。他の好きな物、食べなよ」
食べづらいよ。普通のメニュー食べづらいよ。
もはや選択肢は2択しかないようだ……！ 我々は、2つのキノコ料理を注文。
「で、どうする？ 夕飯食べる流れになったけど、もう話すこと特にないね……結構全部決めたし……」
そうなんだよなぁ……。
「よし、わかった、フリートークで何を話すか、トピック決めておこう」
と、再びノートを取り出し、キノコのイラストを落書きしながら、思考を深める、吉田さん。
「キノコトーーク！ え？ どうする？ 2人で何話そうね。キノコについて……キノコとの個人的な思い出とか。ある？」
思い出かぁ……（遠い目）
「ないか。わたしも、別にないよ」
わたしは思った。では、この人は何故そんなにキノコに思い入れを持っているんだろうか。思い出1つもないくせに。
「じゃあ……キノコ占いする？ そんなあなたは、マイタケ！ みたいな。動物占いみたいなやつだよ。クジ引いて、
それを、音声でやるのですか？
「とりあえずキノコ占いは決定で。っていうか、もう話すことなくない？ あ、あと、キノコの豆知識とか。こんなレシピがおいしいとかね。じゃ、わたしキノココーヒーについて話すわ」
キノココーヒーってなんだろう？
「キノココーヒーね。あるんだよ、そういうのが。あ！ そうだ！ ……あ、いやぁ、でもこれはなぁ〜」
お、なんだ？ どんなアイディアでも、キノコ占いよりはマシなのでは。
「や、キノコと言えばさ、きのこの山と、たけのこの里、どっちが好きか、っていう論争、あるじゃん？」
ん？ それは……
それはお菓子の話であって、きのこの山は、キノコではない！ もはやキノコの話ではないぞ！ 「どっち派？」 大変言いづらいが、わたしは幼い頃より、生粋のたけのこ派なのでした……。 いや、どちらも好きなんですよ、出されたらどちらも食べるよ。2つ並んでたって、きのこを買うこともある。 でも、世界の終わりにどちらかしか残せないとか、無人島にどっちかしか持って行けないって言われたら、たけのこ派なんですよね。 「偶然にも今年さ、公式に、全国できのこＶＳたけのこの戦いがあって。たけのこ派が僅差で勝ったんだよね。日本人はもっとキノコに愛を持つべきだよ。それを訴えていこう」 吉田さん、気付け。 あれは、お菓子だ。 小麦とチョコでできたお菓子なんだ。1ナノグラムのキノコエキスも入っていないんだ。 「でもさ〜ぁ、あれ、キノコじゃないんだよな。お菓子なんだよな」 気付いたか。 「それはね、思ってた。でも他に話すことないから話そう。あとさ、うちらはさ、もうちょっとちゃんと、キノコについて学ぶべきだよね。とりあえず、まずは Wikipedia 読もう。だってさ、知らないこといっぱいあるよ。例えば、キノコって漢字あるじゃん？ なんでたけかんむりなのかな、とか、気にならない？ （検索）あ、くさかんむりだったわ！ あっはっは！ でもさ、なんで○○タケって言うのかな、とか、気にならない？」
そうそう、そういのを待っていたんだ。そういうのを話そう。 なんか、キノコに興味が湧いてきました。もっと調べようと思えてきました。 こうしてまた1人、キノコの魅力に取り憑かれた人間が増えていくのでした。
ところで、季節限定のキノコメニューでしたが、大変おいしくいただきました。
キノコいっぱい入ってるし。やっぱり、キノコってすごい美味しいですね。独特の強い風味と、噛みごたえ、でも柔らかくて。不思議な食べ物です。
お店のお兄さんも、キノコの風味に負けない独特さでした。吉田さんのお膳は逆さまに置かれました。
そして、わたしのデザートは、食べている途中で持って行かれました。「ごゆっくりどうぞ！」
世の中は、まだ解明されていない不思議なことで、満ちあふれています。
